Schon mit dem Auftakt schlägt der Wettbewerb der 59. Berlinale ernste Töne an: Während die Dänin Annette K. Olesen mit "Little Soldier" ein schonungslos realistisches und packendes Drama um die höchst ambivalente Beziehung einer Ex-Irak-Soldatin zu ihrem Vater vorlegt, kommt Stephen Daldrys "Der Vorleser" über eine ebenso gediegene wie uninspirierte Literaturverfilmung nicht hinaus.
Mit konträren Filmen aus Japan und den USA startete bei der Berlinale das Internationale Forum des Jungen Films: Auf Sono Sions sehr schrägen "Love Exposure" folgte Bradley Rust Grays unaufgeregter "The Exploding Girl".
Mit den Machenschaften einer Großbank steht ein Thema von heute im Mittelpunkt von Tom Tykwers Politthriller "The International", formal erinnert der mit Clive Owen und Naomi Watts hochkarätig besetzte Film aber eher an US-Thriller der 70er Jahre.
Mit der Kabinettausstellung "Total Manoli? - Kein Problem!" erinnert das Jüdische Museum Berlin seit dem 3. Juli 08 an deutsch-jüdische Unternehmer in der Zigarettenindustrie und dokumentiert zugleich den rasanten Aufstieg der Zigarette im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts.
Nach dem Aufmarsch der Superstars von den Stones bis Madonna im letzten Jahr scheinen heuer eher die Filmautoren die Berlinale (5. – 15.2. 2009) zu dominieren. Große Namen aus den USA fehlen weitgehend, dafür gibt es neue Filme unter anderem von Theo Angelopoulos, Stephen Frears, Francois Ozon und Hans Christian Schmid.
Im Herbst 2008 wird Ayse Erkmen mit einer umfangreichen Werkschau im Hamburger Bahnhof in Berlin zu sehen sein. Die Konzeptkünstlerin nimmt die räumlichen Gegebenheiten des Hauses als Ausgangspunkt der Ausstellung und bahnt sich dabei einen Weg von Außen nach Innen zum eigentlichen Ausstellungsraum im 1. Obergeschoss des Ostflügels.
Das Karikaturmuseum Krems widmet sich ab Mitte Juli der Erotik und ihren verschiedenen Erscheinungsformen in der Karikatur. Die Ausstellung thematisiert Erotik in einem abwechslungsreichen und spannenden Nebeneinander von aktuellen und historischen Werken.
Im Frankreich der 1930er Jahre entwickelte sich mit dem "Poetischen Realismus" eine filmische Richtung, in der sich in der atmosphärisch dichten Schilderung von scheiternden Liebesbeziehungen die pessimistische Stimmung der Vorkriegszeit spiegelte.
