Unter dem Titel "Mirrors of the Unseen - Ruth Schnell Workbook" ist kürzlich eine Werkmonografie zum Schaffen der 1956 in Feldkirch geborenen Medienkünstlerin Ruth Schnell erschienen. Auf 362 Seiten werden mehr als vierzig Jahre Jahre medien-künstlerische Auseinandersetzung mit Wahrnehmung, Realitätsvorstellungen und Raumfragen zusammengefasst. Insgesamt werden an die hundert Werke der Künstlerin dokumentiert, von denen die meisten über eingefügte QR-Codes direkt mit dem Videoarchiv der Medienspezialistin und damit mit den originalen Ausstellungssituationen digital verschränkt sind, was dem Kunstinteressierten einen enormen Mehrwert bietet.
Ruth Schnell, die Österreich 1995 an der Biennale von Venedig vertrat und unter anderem mit dem Internationalen Kunstpreis des Landes Vorarlberg (2001) und dem Österreichischen Kunstpreis für Medienkunst (2008) ausgezeichnet wurde, zählt zweifelsohne zu den wichtigsten Medienkünstlerinnen Österreichs. Von 1987 bis 2023, als sie emeritierte, unterrichtete sie an der Hochschule für angewandte Kunst in Wien Digitale Medienkunst. Über viele Jahree war sie die wichtigste Assistentin des Mediengurus Peter Weibel an dem von diesem 2008 an der Angewandten gegründeten Institut für visuelle Mediengestaltung. Von 2011 bis 2023 stand Ruth Schnell dem mittlerweile in "Abteilung Digitale Kunst" umbenannten Institut als Leiterin vor.
Weibel, der von 1999 bis 2023 auch Vorstand des ZKM (Zentrum für Kunst und Medien) in Karlsruhe war, war einer der wichtigsten Mentoren von Ruth Schnell. Er ist neben der Kunst- und Medienwissenschaftlerin Katharina Gsöllpointner denn auch Herausgeber von "Mirrors of the Unseen", obwohl er das Erscheinen dieses gewichtigen Werkes vor wenigen Monaten nicht mehr erlebte, da er ja am 1. März 2023, vier Tage vor der Vollendung des 79. Lebensjahres, überraschend verstarb.
Aber immerhin konnte Peter Weibel noch das Vorwort des Buches verfassen. Darin heisst es unter anderem zum Schaffen von Ruth Schnell: "Ihre künstlerische Praxis liegt in den Schichten variabler Sichtbarkeit. In diesem Sehbereich gibt es keine Abbildungen der Realität, vielmehr sind die virtuellen Bilder das Tor zur Realität. Bezüge zu globalen, gesellschaftspolitischen Themen durch die Linse neuester technologischer Entwicklungen sind ein wesentlicher Bestandteil ihres künstlerischen Ansatzes."
Weitere Textbeiträge, die nicht nur Bezug auf das Werk von Schnell, sondern auch vom Standpunkt der Medientheorie und Mediengeschichte her interessant sind, stammen von Mitherausgeberin Katharina Gsöllpointner, Claudia Gianetti, Chris Salter und Jill Scott.
Das von Constantin Lemner vom Wiener Studio Elastik umsichtig gestaltete Kompendium mit elegant silbrigem Prägeeinband entspricht nicht nur einem Gang durch vierzig Jahre Schaffen der Künstlerin, sondern es steht auch gleichzeitig für Jahrzehnte Mediengeschichte.
Die englischsprachige Publikation ist in der Buchreihe der Universität für angewandte Kunst Wien Edition Angewandte bei De Gruyter erschienen.
"Mirrors of the Unseen -
Ruth Schnell Workbook"
Hrsg. v. Peter Weibel und
Katharina Gsöllpointner
De Gruyter Verlag
360 Seiten, Paperback
ISBN 978 311 124 9988
Preis EUR 45,-
