Franz Xaver Messerschmidt gilt als eine der bemerkenswertesten Künstlerpersönlichkeiten des 18. Jahrhunderts. Seine Studien menschlicher Gestik, die in der Serie der Charakterköpfe, einer seiner bildhauerischen Meisterleistungen, zum Ausdruck kommen, faszinieren auch heute noch aufgrund ihrer Modernität und expressiven Radikalität.