Joel Sternfeld zählt zu den wichtigsten Vertretern der New Color Photography, einer heterogenen Gruppe von Fotografinnen und Fotografen, die ab den 1970er-Jahren Farbe als Stilmittel für künstlerische Fotografie einsetzen. Heute ein völlig selbstverständliches Ausdrucksmittel, ist der Einsatz von Farbe in der Kunstfotografie lange Zeit verpönt – zu sehr wird sie mit kommerziellen Anwendungsbereichen der Fotografie für Werbung und Mode assoziiert.
Diese Ausstellung präsentiert Werke aus Joel Sternfelds bahnbrechender Serie American Prospects. Sie entsteht zwischen 1978 und 1986 im Zuge mehrerer ausgedehnter Reisen durch die USA. Hält Joel Sternfeld in seinem Frühwerk den hektischen Alltag seiner Heimatstadt New York in schnappschussartigen Fotos fest, ändern sich die Aufnahmen radikal, als Sternfeld für American Prospects seine handliche Leica-Kleinbildkamera gegen eine sperrige Großformatkamera eintauscht. In detailreichen und exakt komponierten Bildern untersucht Sternfeld die Beziehung des Menschen zu der von ihm geprägten Landschaft, die der Fotograf vielfach in ihrer beeindruckenden Weite wiedergibt. Der festgehaltene Mikrokosmos alltäglicher und oftmals skurriler Begebenheiten verdeutlicht nicht nur die problematische Nutzung und Veränderung der Natur durch den Menschen. Vielmehr werden auch Rückschlüsse auf politische und soziale Verhältnisse der Zeit ermöglicht. American Prospects schildert kritische Inhalte durch den souveränen Einsatz von sublimen, leuchtenden Farbwerten und-kontrasten, die dem Ernst der dargestellten Gegebenheiten zu widersprechen scheinen.
Anlass der Ausstellung ist eine kapitale Schenkung des Künstlers an die Fotosammlung der Albertina. Sie umfasst 349 Arbeiten aus drei Fotoserien. Neben American Prospects gehen auch Joel Sternfelds Serien First Pictures (1971–1980) und Stranger Passing (1986–2001) an die Albertina, die dank dieser großzügigen Geste ihren internationalen Sammlungsschwerpunkt der künstlerischen Street- und Dokumentarfotografie weiter ausbauen kann.
Bei den ausgestellten Fotografien handelt es sich um Archival Pigment Prints.
American Prospects
Bis 21. Jänner 2024
