Seine erste große Sonderausstellung zeigt das Museum Folkwang im Neubau von März bis Juli 2010. Sie ist der einzigartigen Geschichte der Folkwang-Sammlung und ihrer Entwicklung gewidmet. Im Mittelpunkt steht die Rekonstruktion der Sammlung, die von Karl Ernst Osthaus 1902 begründet und kurz nach seinem frühen Tod 1921 nach Essen gelangte und hier von Ernst Gosebruch zu einer Institution mit weltweiter Ausstrahlung weiterentwickelt wurde.
Der Mitbegründer des Museum of Modern Art in New York, Paul J. Sachs, sagte bei einem Besuch in Essen 1932, das Folkwang sei "das schönste Museum der Welt". Die Nationalsozialisten unterbrachen brutal die fortschrittliche Ankaufs- und Ausstellungspolitik des Museums und konfiszierten 1937 mehr als 1.400 Werke, die später legal verkauft wurden und heute zu den Meisterwerken großer Museen und Privatsammlungen im In- und Ausland gehören, darunter Gemälde von Kandinsky und Matisse, Kirchner und Marc, Munch und Beckmann.
Mit Franz Marcs "Weidenden Pferden" (Die roten Pferde), 1911, kehrt für vier Monate eine spektakuläre Leihgabe aus dem Busch-Reisinger Museum, Cambridge, USA, nach Essen zurück und wird erstmals seit den dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts wieder im Folkwang-Sammlungskontext präsentiert. Zu sehen war das bedeutende Werk 1911 im Museum Folkwang, Hagen, ab 1922 dann am neuen Museumsstandort in Essen. 1937 wurde es von den Nationalsozialisten im Rahmen der Aktion "Entartete Kunst" beschlagnahmt.
Heinz Köhn, der damalige Direktor des Museum Folkwang, erinnerte sich 1953 in einem Brief an den jungen Kunsthistoriker und späteren Direktor, Paul Vogt, an die Hängung im Museum Folkwang vor 1933: Nach Durchquerung weiterer Sammlungsräume, "trat man in den langgestreckten Hauptsaal ein. Der Eindruck war jedes Mal überwältigend. Auf der Längswand gegenüber, genau im Blickpunkt, unser Firmenschild, wie ich das Bild gerne nenne: die roten Pferde von Franz Marc".
Für die Ausstellung wird die spektakuläre Sammlung des Museums vor 1933 rekonstruiert. Sie bringt erstmals auch einen alten Schatz des Museums wieder ans Licht: Wie schon zur Zeit von Osthaus, werden auch jetzt wieder die Meister der Moderne neben Skulpturen und Objekten aus China und Japan, Griechenland und Ägypten, Java und Ozeanien stehen.
Das schönste Museum der Welt
Museum Folkwang bis 1933
20. März bis 25. Juli 2010
