Mit der Ausstellung "Vogelmen Diaries – Das Melton Prior Institut präsentiert "Special Artists"" wird der Heidelberger Kunstverein erstmalig die umfassende Forschungsarbeit des Melton Prior Instituts für Reportagezeichnung vorstellen. Das Institut wurde 2005 von dem Zeichner Alexander Roob zusammen mit dem Kunsthistoriker Clemens Krümmel gegründet und beschäftigt sich mit der internationalen Geschichte der Reportagezeichnung. Namensstifter ist der englische Illustrator Melton Prior (1845-1910), der als populärster Vertreter der graphischen Berichterstattung im 19. Jahrhundert gelten kann.
Der Titel "Vogelmen Diaries" bezeichnet zum einen die ambulanten und flüchtigen Aufzeichnungsweisen dieser Künstler, zum anderen den halluzinogenen Grenzbereich zwischen Faktizität und Fantastik, in dem sich viele der gezeigten Arbeiten bewegen.
Reportagezeichner wurden in der Frühzeit des Illustriertenwesens als "Special Artists" bezeichnet. Diese waren im Gegensatz zu den meisten ihrer akademischen Kollegen nicht auf ein Medium oder Thema spezialisiert, sondern deckten oft ein interdisziplinäres Feld ab, das von der Dokumentation von Kriegsschauplätzen, über neue, noch nicht kartographierte Orte bis hin zur politischen Karikatur reichen konnte. Das Aufgabenspektrum und Selbstverständnis des special artist, steht einer heutigen kontextbezogenen Kunstpraxis erstaunlich nah. Zentrales Thema der Ausstellung ist das zukunftsweisende künstlerische Selbstverständnis dieser Protagonisten und insbesondere ihre multiplen Rollen als Künstler, Journalisten, Karikaturisten, Politiker, Ethnologen und Literaten.
Zwei zentrale Positionen in der Ausstellung bilden diejenigen des einflussreichen politischen Karikaturisten Thomas Nast (1840-1902) und des Illustratorenkünstlers Robert Weaver (1924‐1994). Beide sorgten mit Inhalt und Form in ihrer Zeit für Aufsehen. Von Thomas Nast werden neben einer Auswahl von Zeitschriftendrucken auch eine Reihe von Originalzeichnungen und Skizzen zu sehen sein; von Robert Weaver wird erstmals eines seiner sequentiellen Hauptwerke, das aus 51 Malereien bestehende Opus "Pedestrian Views / The Vogelman Diary" von 1982, im Original ausgestellt.
Featuring: Thomas Nast, Robert Weaver, Theo de Feyter, Stefan Heller, Saul Leiter, Susan Turcot, Émile Cohl, Johann Wolfgang von Goethe, Constantin Guys, Monogrammist R.D., Theodor Kaufmann, Fritz Koch‐Gotha, Monogrammist A.H., Paul Hogarth, Willibald Krain, Eugen Krüger, Melton Prior, Joseph Pennell, Lili Rethi, Theodor Rocholl, William Simpson, Paul Renouard, Albert Robida, František Kupka, Thomas Walch
Vogelmen Diaries
Das Melton Prior Institut präsentiert "Special Artists"
17. November 2012 bis 27. Januar 2013
