Der tschechische Schriftsteller Milan Kundera ist am Dienstag im Alter von 94 Jahren nach langer Krankheit gestorben. Dies hat die Sprecherin der Milan-Kundera-Bibliothek in seinem Geburtsort Brno (Brünn), Anna Mrazova, bekannt gegeben. Kundera war mit dem Roman "Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins" von 1984 weltberühmt geworden.
Kundera entstammt einer gebildeten Familie. Er kam 1929 in Brno zur Welt und trat im Alter von 18 Jahren wie viele seiner Generation mit Begeisterung der Kommunistischen Partei bei. Damals schrieb er Gedichte auf Stalin.
Seinen ersten großen Prosaerfolg feierte er mit losen Erzählungen über die "lächerliche Liebe". Sie zeigten ungleiche Liebespaare in grotesken Situationen. Mit dem Stalinismus setzte sich Kundera in seinem Roman "Der Scherz" auseinander. Später wurde er zu einem prominenten Vertreter der sozialistischen Demokratiebewegung des Prager Frühlings.
Der französisch-tschechische Weltbürger spürte in seinen Werken den großen und kleinen Mysterien der menschlichen Existenz nach. Immer wieder konfrontierte er seine Leser mit bedeutungsschweren Fragen wie: "Was also soll man wählen? Das Schwere oder das Leichte?" Oder: "Aber war es Liebe?"
Die Bücher Kunderas wurden in alle Weltsprachen übersetzt und millionenfach verkauft. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen wie etwa den Prix Medicis, den Ritterorden der französischen Ehrenlegion und den Jerusalem-Preis.