Das Bild europäischer Städte wurde im 18. Jahrhundert von den venezianischen Malern Giovanni Antonio Canal, genannt Canaletto (1697–1768), und seinem Neffen und Schüler Bernardo Bellotto (1721–1780) geprägt wie von kaum zwei anderen Künstlern. Das Kunsthistorische Museum Wien stellt zum ersten Mal im deutschsprachigen Raum ihre Eindrucksvollen Ansichten von Venedig, London und Wien in einen aufschlussreichen Dialog.
Die Ausstellung zeigt das 18. Jahrhundert als Epoche zwischen Aufklärung und Inszenierung, in der Beobachtung und Erfindung eng ineinandergreifen. Mithilfe optischer Geräte wie der Camera obscura vermessen Canaletto und Bellotto die Stadt mit beinahe wissenschaftlicher Präzision, verwandeln sie aber in eine Bühne gesellschaftlicher Ordnung, wie sie von den damaligen Eliten verstanden wurde. Ihre Veduten wirken realistisch, entwerfen jedoch ein idealisiertes Bild des Alltagslebens, des Fortschritts und des höfischen Glanzes, in dem soziale Gegensätze harmonisch erscheinen, obwohl die gezeigten Städte natürlich auch von Armut und Krankheit geprägt waren. Zugleich erzählen die Werke und Künstlerbiografien von der Mobilität der Künstler jener Zeit, von Krieg und dem europäischen Kunstmarkt. So entfalten sie ein Panorama Europas des 18. Jahrhunderts – gesehen mit den Augen zweier venezianischer Künstler, die die Stadt als Idee neu erfanden.
Zu den Höhepunkten der Ausstellung zählen unter anderem Canalettos spektakuläre Ansicht Venedigs aus der Wallace Collection sowie eine Auswahl seiner wichtigsten London-Gemälde und -Zeichnungen, etwa aus Compton Verney und dem British Museum. Von Bellotto werden nahezu alle Wien-Ansichten gezeigt, sowohl aus dem Bestand des Kunsthistorischen Museums als auch als Leihgaben, beispielsweise aus den Fürstlichen Sammlungen Liechtenstein. Um auch den intellektuellen und künstlerischen Kontext dieser Epoche zu verdeutlichen, ergänzen weitere Gemälde, Druckgrafiken und wissenschaftliche Instrumente aus zahlreichen europäischen Museen die Ausstellung.
Canaletto & Bellotto
24. März bis 6. September 2026
Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie
