Während man George W. Bush bei seiner europäischen Abschiedstournee fast überall mit eher kühler diplomatischer Höflichkeit begegnete, gerierte sich der Papst ausgesprochen herzlich. Während Journalisten, die päpstlicher sind als der Papst, monierten, dass Bush Benedikt mit "Sir" statt mit "Eure Heiligkeit" anquatschte, lud der Pontifex maximus den Präsidenten zu einem Spaziergang in die Vatikanischen Gärten ein, "eine Ehre, die noch keinen Staatsgast zuteil geworden ist", wie die SZ schrieb. Nach einem Spaziergang setzten sich die beiden vor der Lourdes-Grotte an einen Gartentisch und hörten sich ein Palestrina-Konzert an. Schade, dass die beiden Buddies dabei kein Bier tranken, es wäre doch interessant zu sehen gewesen, ob Paulaner oder Bud.
In den Filmen gehen die Mächtigen immer dann ins Freie, wenn sie sicher sein wollen, dass sie nicht abgehört werden können. Worüber mögen sich der Servus servorum ("Diener der Diener", einer der Ehrentitel des Papstes) und der US-Präsident, der noch offen lässt, ob er in seiner verbleibenden Amtszeit den Iran bombardieren lässt, unterhalten haben? Vor kurzem wäre das Thema Folter noch naheliegend gewesen, hat doch die Kirche reiche Erfahrungen damit, und Bush wollte sein Veto gegen das Anti-Folter-Gesetz von Senator John McCain einlegen. Er hat es sich dann aber im letzten Moment anders überlegt, als ihm klar wurde, dass er im Kongress eine Niederlage erleiden würde, und als Draufgabe sogleich erklärt, er sei schon immer gegen Folter gewesen. (Waterboarding und so natürlich ausgenommen. Ein Texaner auf seiner Ranch hat eben andere Vorstellungen davon, was eine richtige Folter ist, als irgendeine juristisch verbildete Großstadtschwuchtel.)
Ein gemeinsames Thema wäre vielleicht das römische Sprichwort gewesen: "Morto un papa, se ne fa un altro" (Wenn ein Papst stirbt, kommt ein anderer nach). Das gilt ebenfalls für US-Präsidenten, und auch bei diesen meistens mit der volkstümlichen Einschränkung: "Es kommt nichts Besseres nach."