Das Cartoonmuseum Basel zeigt bis zum 22. Juni 2025 die erste grosse Retrospektive des legendären Schweizer Comiczeichners, Filmemachers und Musikers Thomas Ott.
Die Ausstellung "From Scratch" gibt einen umfassenden Einblick in sein Schaffen aus vier Jahrzehnten: von frühen Schabkartonzeichnungen über unveröffentlichte Arbeiten bis hin zu makabren Rauminstallationen. Ott ist bekannt für seine düsteren, wortlosen Schwarzweiß-Comics, die sich mit einem Augenzwinkern unseren Urängsten widmen. Diese humorvollen Erzählungen sind provokante visuelle Meditationen über Leben und Tod und machen Ott zu einem der bedeutendsten Comic-Künstler unserer Zeit.
Die düsteren Geschichten des Zeichners thematisieren mit viel Sarkasmus die menschlichen Schattenseiten und entstehen durch den Griff zum Messer: Ott kratzt seine textlosen, aber bildgewaltigen Erzählungen aus schwarzem Schabkarton. Wo er Material entfernt, wird Form sichtbar, werden Perspektive und Lichteinfall perfekt in Szene gesetzt. Dabei stehen die meisterhafte Strichführung und die opulente Plastizität der Schabbilder in einem beklemmenden Kontrast zur reduzierten Wortlosigkeit seiner Erzählungen. Während seine Zeichenkunst perfektionistisch ist, sind seine Protagonist:innen zum Scheitern verurteilt. Oft ahnt man schon auf den ersten Seiten, dass die Geschichte kein gutes Ende nehmen wird.
Bereits während seines Grafikstudiums an der Schule für Gestaltung in Zürich erschienen erste Arbeiten von Thomas Ott im Comicmagazin "Strapazin". Nach dem Studium arbeitet er als freischaffender Comiczeichner und Illustrator und lebt lange Zeit in Paris. 1989 veröffentlicht der Verlag Edition Moderne "Tales of Error". Es ist das erste einer Reihe gefeierter Comic-Alben, in denen er die drastisch überspitzte Darstellungsweise von Pulp-Filmen und -Büchern mit grotesken, hintergründigen Tragödien verbindet und die Schweizer Comic-Landschaft entscheidend prägt.
Auch in seiner ersten grossen Graphic Novel "The Number 73304-23-4153-696-8" (2008), einem mysteriösen Zahlenreigen, mutiert der Hoffnungsschimmer zum Alptraum und das Verdrängte entpuppt sich als schaurige Realität. "La Grande Famiglia" (1998) ist ein abgründiges Familienalbum und der Comic "Recuerdos de Mexico" (2000) ein Destillat von Eindrücken einer Mexikoreise. "Route 66" (2018), erschienen in der "Travel Book Series" von Louis Vuitton, nimmt uns mit auf die legendäre Durchquerung der USA.
Poetisch und einfühlsam erzählt die von Frans Masereel inspirierte Erzählung und neueste Publikation "La Forêt" (2020) vom Waldspaziergang eines jungen Mannes, der mit seinen Ängsten konfrontiert wird.
Als Musiker in einer Rock’n’Roll-Band, Filmemacher und Illustrator bewegt sich der Schweizer grenzüberschreitend.
Thomas Ott
From Scratch
bis 22. Juni 2025
