Der international renommierte österreichische Künstler Arnulf Rainer iat am vergangenen Donnerstag im Alter von 96 Jahren gestorben. Rainer, geboren am 8. Dezember 1929 in Baden, gilt als Wegbereiter der informellen Malerei in Österreich. Er entwickelte schrittweise das Prinzip der Übermalung, das in der Folge zu seinem Markenzeichen werden sollte. Ursprünglich aus dem Surrealismus kommend, erweiterte Arnulf Rainer sein künstlerisches Repertoire um eine Vielfalt an Ausdrucksformen, zu denen Übermalungen, Überzeichnungen und gestische Malerei mit Hand und Finger zählten. Ikonischen Status erlangten seine „Face Farces“ und „Body Poses“, bei denen Rainer fotografische Selbstporträts mit dynamischen Malereigesten überarbeitete.
"Der Künstler war aber nicht nur ein Meister seines Fachs, sondern auch intellektueller Denker. Seine schriftlichen Äußerungen bieten Einblicke in sein künstlerisches Schaffen und seine Gedankenwelt. Mit seinem Werk hat Arnulf Rainer die Grenzen der Kunst erweitert und Generationen von Künstler:innen inspiriert," schreibt das Arnulf Rainer Museum in Baden bei Wien anlässlich seines Ablebens.
"Das gesamte Oeuvre Arnulf Rainers zeugt von der Auseinandersetzung mit der conditio humana. Besonders in seinen Kreuzen fallen Tod und Leben oder wie Rainer an einer Stelle bemerkte 'Das Nichts gegen Alles' ineinander. Mit seinem Ableben verabschieden wir uns von einem der größten Künstler der Gegenwart," streicht Nikolaus Kratzer, Kurator Arnulf Rainer Museum, hervor.
Arnulf Rainer erhielt 1981 eine Professur an der Akademie der bildenden Künste in Wien (bis 1995) und wurde Mitglied der Akademie der Künste in Berlin. 1989 widmete das Guggenheim Museum in New York Arnulf Rainer zum 60. Geburtstag eine Retrospektive – es ist die erste für einen lebenden europäischen Künstler überhaupt.
2003 wurde Rainer in Mönchengladbach für sein Gesamtwerk mit dem Rhenus-Kunstpreis geehrt. Die Katholische Fakultät der Universität Münster (2004) und die Katholisch-Theologische Privatuniversität Linz (2006) verliehen ihm das Ehrendoktorat. Ebenfalls 2006 erhielt er er als erster nicht spanischer Künstler den Aragón-Goya-Preis für sein Lebenswerk. Im April 2015 wurde Arnulf Rainer das österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst 1. Klasse verliehen. 2019 folgte das große Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich sowie das silberne Komturkreuz des Ehrenzeichens für Verdienste um das Bundesland Niederösterreich. Im April 2025 wurde sein Lebenswerk mit dem Großen Goldenen Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich geehrt.
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