Die Kunsthalle Wien präsentiert die erste Einzelausstellung von Guan Xiao in Österreich. Die Ausstellung umfasst eine Reihe neuer Skulpturen und Gemälde, die die Strömungen, Konflikte und Absurditäten einer von den Werten des Kapitalismus und Liberalismus geprägten Gesellschaft reflektieren.
Guan Xiao beschreibt dies als die „zwiespältige Lebensphase” des Teenagers: „Teenager gelten in der Regel als impulsiv, von ihrer Intuition geleitet und offen für Möglichkeiten, Veränderungen und Unsicherheiten. Sie können dramatisch sein und von Selbstzweifeln geplagt. Ich sehe sie als Menschen, die die Realität sowohl herausfordern als auch bezwingen, und diese Ideen spiegeln sich in diesem Werkkomplex wider, der viel mit dem konfliktreichen Zustand des Wandels und der Unsicherheit zu tun hat.“ (Guan Xiao)
Eine große, pelzige A-förmige Struktur teilt den Raum in zwei Hälften und bildet einen Tunnel in der Mitte der Ausstellung. Durch Licht und Rauch belebt, beherbergt sie eine Sammlung von Objekten aus Aluminium, darunter überdimensionale Besteckteile, eine Mokkakanne und eine Reihe von vergrößerten Eiern. Draußen befindet sich eine Reihe von knorrigen Baumwurzeln, die aus Messing gegossen, bemalt und mit Motorradteilen sowie zeichentrickartigen Wolken versehen sind. Diese anthropomorphen Skulpturen mit Gitterplatten oder antennenartigen Stäben bevölkern den Raum wie eine Gruppe von Figuren. Zwei modulare Säulen strecken jeweils rosa und blaue Arme aus Aluminium aus, deren klauenartige Sockel überdimensionalen Bananenstauden ähneln. An den Wänden simuliert ein Triptychon aus Tafeln große, palettenförmige Fenster, die mit einer dicken Farbschicht überzogen sind.
Guan Xiao absolvierte ursprünglich eine Ausbildung zur Filmemacherin, bevor sie für ihre Skulpturen bekannt wurde. Diese regen uns dazu an, unsere eigenen Erzählungen zu entwickeln und Geschichten über das zu erzählen, was wir sehen. Frühere Werke ähnelten musealen Präsentationen oder Fotostudios, die eine Auswahl von Objekten und Bildern in einem Konzept zu vereinen schienen. Neuere Skulpturen beziehen sich auf den chinesischen Brauch, polierte Baumwurzeln in Wohnräumen auszustellen. Diese Praxis des Wurzelschnitzens geht auf die Zeit der Streitenden Reiche (474–221 v. Chr.) zurück und bewahrt die natürliche Form des Holzes. Aufgrund ihrer Popularität über die Jahrhunderte hinweg wurde sie zu einem Symbol für wirtschaftlichen Reichtum, gleichzeitig wurde sie jedoch auch zu einem kulturellen Klischee, das einen Mangel an Raffinesse verriet. In Guan Xiaos Werk wird die Baumwurzel zur Grundlage für ein einzigartiges, mythisches Wesen in einer ständig wachsenden Vielzahl von tier- oder menschenähnlichen Figuren. Mit einer Reihe von Elementen – einige sorgfältig handgefertigt, andere massenproduziert – bezieht sich Guan Xiao auf ein breites Spektrum an kulturellem Material. Dieses ist entfremdet und von seinen Assoziationen losgelöst, um eine mehrdeutige, halbfiktionale Dimension von Raum und Zeit zu schaffen.
„Teenager” kehrt zu grundlegenden Themen wie Nahrung, Kleidung und Unterkunft zurück, um Fragen des Fortschritts und der Zivilisation, der Tradition und Spiritualität anzusprechen, die im Mittelpunkt des facettenreichen, spielerischen und poetischen Werks von Guan Xiao stehen. Der „widersprüchliche Zustand” des Teenagers fungiert dabei als Metapher für eine Gesellschaft, die nach Ansicht der Künstlerin zwischen „Hingabe und Zurückhaltung”, Bedürfnissen und Wünschen sowie alten philosophischen, sozialen und ethischen Werten schwankt, die im „direkten Widerspruch” zum kapitalistischen Wirtschaftssystem stehen.
„Chinas imperiale Geschichte und der Konfuzianismus preisen Zurückhaltung und unterdrücken Individualität. Subkulturen und unabhängige Kulturen haben jedoch im Laufe der Geschichte Individualität betont...Dieser Widerspruch besteht im Wesentlichen zwischen den philosophischen Systemen Asiens und dem kapitalistischen Wirtschaftssystem – ein Konflikt zwischen zwei Denkweisen... Man könnte sagen, dass es beim Kapitalismus um ‚Konstruktion‘ geht, während es in der asiatischen Philosophie um ‚Dekonstruktion‘ geht.“ Guan Xiao
Guan Xiao (geb. 1983 in Chongqing, China) lebt und arbeitet in Peking.
Guan Xiao: Teenager
8. Oktober 2025 bis 11. Januar 2026
