Johan Holten,amtierender Direktor der Kunsthalle Mannheim, verlässt zum 31. März 2026 das Haus, um ab dem 1. April des nächsten Jahres das Arken Museum für zeitgenössische Kunst in seiner Heimatstadt Kopenhagen zu leiten.
Holten übernahm 2019 die gerade neu eröffnete Kunsthalle mit dem Ziel, den imposanten Neubau am Mannheimer Friedrichsplatz mit Leben zu füllen. "In fünf Jahren sollen die Menschen vor allem darüber sprechen, welche großartigen Ausstellungen in diesem Bau stattgefunden haben", sagte er zu seinem Amtsantritt.
Neben den jüngsten Publikumsmagneten "Kirchner, Lehmbruck, Nolde. Geschichten des Expressionismus in Mannheim“ und vor allem der großen Jubiläumsschau "Die Neue Sachlichkeit – Ein Jahrhundertjubiläum“, erregten in den vergangenen Jahren in erster Linie die von Johan Holten selbst kuratierten Ausstellungen "1,5 Grad“ und "Mutter!“ große Aufmerksamkeit. Neben den Ausstellungen war gemäss Mitteilung auch der Ausbau der Diversität der Sammlung ein wichtiges Anliegen des Kunsthallen-Direktors. Dieses Vorhaben habe er mit zahlreichen Ankäufen von Werken von Künstler:innen wie Nevin Aladağ, Kader Attia, Sarah Lucas oder Laure Prouvost realisiert. Auch die Vernetzung der Kunsthalle mit der Stadtgesellschaft und ihren kulturellen Akteuren trieb er voran, etwa mit der Gründung des Netzwerks "Die 1920er-Jahre in Mannheim“. Unter seiner Leitung widmete sich die Kunsthalle zudem verstärkt den Themen Digitalisierung, Nachhaltigkeit und Barrierefreiheit.
Nun zieht es den 1976 in Kopenhagen geborenen Johan Holten in seine Heimat zurück: "Der Abschied aus Mannheim fällt mir sehr schwer. Wir haben hier in den vergangenen Jahren sehr viel auf die Beine gestellt. Dennoch ist es für mich persönlich nach 32 Jahren in Deutschland der richtige Zeitpunkt nach Dänemark zurückzukehren.“
Bevor sich Johan Holten nach Kopenhagen verabschiedet, wird er noch die von ihm kuratierte Ausstellung "Kaari Upson. Dollhouse – eine Retrospektive“ eröffnen (13.02.-31.05.26, Eröffnung: 12.02.26).
Ab dem 1. April 2026 wird zunächst die stellvertretende Direktorin Luisa Heese die Kunsthalle Mannheim führen.
Zur Person:
Johan Holten wurde 1976 in Kopenhagen geboren. Seit September 2019 ist er Direktor der Kunsthalle Mannheim und kuratierte dort Ausstellungen wie "Mutter!!“, "1,5 Grad“ und "Umbruch“. Zuvor leitete er seit 2011 die Staatliche Kunsthalle Baden-Baden. Von 2006 bis 2011 war er Direktor des Heidelberger Kunstvereins.
Holten studierte Kunstgeschichte und Kulturwissenschaften an der Humboldt-Universität zu Berlin und war von 1994 bis 1998 professioneller Tänzer am Hamburg Ballett unter der Leitung von John Neumeier. Jetzt kehrt er nach 32 Jahren in Deutschland in seine dänische Heimat zurück.