Das Kunstmuseum Winterthur präsentiert mit der Ausstellung "Sugar Free" zum ersten Mal eine umfassende Einzelausstellung des international renommierten Künstlerduos Claire Fontaine in der Schweiz. Die Schau thematisiert die tiefgreifenden Veränderungen menschlicher Kommunikation im digitalen Zeitalter und reflektiert die zunehmende Standardisierung von Sprache, Emotionen und sozialen Beziehungen.
Claire Fontaine wurde unter anderem durch die neonleuchtenden Schriftzüge „Fremde überall” bekannt, die 2024 als Leitmotiv der Biennale von Venedig internationale Aufmerksamkeit erlangten. Das 2004 in Paris gegründete Kollektiv, bestehend aus Fulvia Carnevale und James Thornhill, setzt sich mit Fragen von Entfremdung, Identität, Machtstrukturen und gesellschaftlicher Transformation auseinander. Der Name „Claire Fontaine”, gewählt in Anlehnung an eine französische Schreibwarenmarke und Marcel Duchamps Readymade „Fountain”, verweist auf ihre künstlerische Strategie: Aneignung, Bedeutungsverschiebung und die Infragestellung von Autorschaft bilden das Fundament ihrer Arbeit. Sie beschäftigen sich mit den politischen und ökonomischen Bedingungen zeitgenössischen Lebens.
Für die Ausstellung in Winterthur verwandelt Claire Fontaine die Ausstellungsräume in eine begehbare Landschaft digitaler Zeichen. Im Zentrum stehen leuchtende Emoji-Skulpturen aus der sogenannten „Anti-NFT”-Serie, die während der Corona-Pandemie entwickelt wurde. Ausgangspunkt war die Frage, wie sich die fortschreitende Entmaterialisierung sozialer Beziehungen sichtbar machen lässt. Claire Fontaine bezeichnet Emojis als „Readymade-Emotionen”, als vorgefertigte Gefühlszeichen, die die Kommunikation vereinfachen sollen, zugleich jedoch auch normieren. Als Skulpturen mit physischer Präsenz verlieren sie ihre ursprüngliche Funktion, machen aber sichtbar, wie selbstverständlich digitale Symbole als Ausdrucksmittel unserer Emotionen geworden sind. Die Ausstellung zeigt, wie Kommunikation zunehmend durch Auswahl statt durch sprachliches Aushandeln bestimmt wird und dabei individuelle Nuancen verloren gehen.
Vor diesem Hintergrund lässt sich der Ausstellungstitel „Sugar Free” als zentrale Metapher für den ambivalenten Umgang mit Emojis lesen. Er verweist auf das Ideal einer bewussten, reflektierten Gesellschaft, die sich der manipulativen und vereinfachenden Mechanismen digitaler Kommunikation bewusst ist und nach Distanz, Selbstkontrolle und Authentizität strebt. Emojis verkörpern die „süßen“ Verführungen der Kommunikation: Sie sind leicht konsumierbar, emotional wirksam und sozial anschlussfähig. Wie Zucker versprechen sie schnelle Befriedigung ohne nachhaltige Tiefe. „Zuckerfrei“ zu leben bedeutet in diesem Sinne, sich der affektiven Überreizung, der emotionalen Vereinfachung und der ökonomischen Instrumentalisierung von Gefühlen zu entziehen. Der Titel beschreibt somit keinen Zustand, sondern ein dauerhaftes Spannungsverhältnis zwischen Selbstbestimmung und technischer Abhängigkeit, zwischen kritischer Reflexion und alltäglicher Praxis.
Mit „Sugar Free” führt Claire Fontaine ihre Auseinandersetzung mit dem Readymade-Prinzip und der Appropriation konsequent weiter. Die Ausstellung macht sichtbar, wie Gefühle, Sprache und Beziehungen zunehmend ökonomisch, technisch und kulturell formatiert werden. Emotionen erscheinen dabei nicht mehr als individuelle Erfahrungen, sondern als standardisierte Module eines globalen Kommunikationssystems.
Die Arbeiten des Duos stellen somit zentrale Fragen unserer Zeit: Was geschieht mit Subjektivität, wenn Gefühle über vorgefertigte Zeichen vermittelt werden? Welche Ausdrucksformen gehen verloren, wenn Kommunikation zur Auswahl aus einem begrenzten Repertoire wird? Und wie lassen sich Autonomie und Eigenwilligkeit in einer digitalisierten Gesellschaft bewahren? Mit Sugar Free regt Claire Fontaine zur kritischen Reflexion über unsere digitalen Kommunikationsgewohnheiten an.
Claire Fontaine
Sugar Free
bis 14.06.2026
Kunst Museum Winterthur, Reinhart am Stadtgarten
