Arnulf Rainer gilt als Pionier des Informel in Europa und zählt zu den international bedeutendsten Künstlern der Gegenwart. Anlässlich seines 95. Geburtstags würdigt das Arnulf Rainer Museum in Baden das vielschichtige Œuvre des Weltkünstlers mit einem dreijährigen Ausstellungszyklus.
Den Auftakt macht noch bis zum 5. Oktober die Ausstellung „Arnulf Rainer. Das Nichts gegen Alles“. Sie wurde von Nikolaus Kratzer, dem Leiter der kunsthistorischen Sammlungen des Landes Niederösterreich, und dem Kunstsammler Helmut Zambo kuratiert.
Die Jubiläumsschau rückt zwei besondere Werkgruppen ins Rampenlicht: die frühesten Arbeiten der 1940er- und 1950er-Jahre sowie die zentrale Werkgruppe der Kreuzübermalungen, mit der sich Rainer seit den 1950er-Jahren unablässig auseinandersetzt.
Die Serie der „Großen Kreuze” veranschaulicht, wie der Künstler über einen längeren Zeitraum hinweg konsequent eine Platte mit der Kaltnadelradierung bearbeitet. Die monumentalen Kreuzübermalungen zählen zu den Höhepunkten seines Schaffens. Sie verkörpern den tiefen Dualismus von Schöpfung und Zerstörung, Fülle und Leere.
Mit Fingermalerei oder übermalten fotografischen Selbstporträts schreibt Rainer sich selbst in seine Werke ein. So zeigt er sich in seiner großen Kreuzarbeit „Selbstbegräbnis oder Christusleid, Christusfreud?” als Märtyrer, der in Farbe ertrinkt – dies ist als Verweis auf den schmerzvollen Weg zum schöpferischen Akt zu deuten.
Malschicht für Malschicht, Bild für Bild arbeitet sich der Künstler an den Zusammenhängen von Schöpfung und Zerstörung, Anfang und Ende sowie Tod und Auferstehung ab. Aus seinem Vervollkommnungstrieb entstehen Arbeiten, die eine einzigartige, tiefgründige Kraft ausstrahlen. Dabei bleibt das ursprüngliche Bildmotiv für die Betrachterinnen und Betrachter zumeist verborgen.
Den monumentalen Kreuzen werden folgende Werkgruppen gegenübergestellt: „Surrealistische Phase, frühe Radierungen, Kreuzradierungen, frühe monochrome Übermalungen, Blindzeichnungen, Vertikal- und Zentralgestaltungen” sowie eine Auswahl an „Fingermalereien” und „Body Poses”, die das Thema des Kreuzes aufgreifen.
Arnulf Rainer. Das Nichts gegen Alles
Jubiläumsausstellung zum 95. Geburtstag
Bis 5. Oktober 2025
